¿Qué es la Green Card?

La Green Card da derecho a su titular a vivir y trabajar permanentemente en los Estados Unidos. Como documento de identidad oficial, el popular visado de inmigrante también otorga al titular de la Green Card casi todos los derechos de un ciudadano estadounidense.

Definición de la Green Card

La Green Card estadounidense se denomina oficialmente tarjeta de residente permanente legal o formulario I-551. Cualquier persona que obtenga el codiciado visado de inmigrante estadounidense - ya sea mediante la Green Card Lottery o de uno de los procesos de solicitud alternativos - obtiene una autorización de trabajo y residencia sin restricciones para los Estados Unidos de América.

Cuando se comunica con la autoridad emisora, el Departamento de Estado de los Estados Unidos (United States Department of State), un nuevo candidato a la Green Card se denomina inicialmente "Solicitante" o "Beneficiario". Los titulares legítimos de una Green Card también se denominan "Residentes Permanentes Legales" o "LPR".

Después de la solicitud exitosa, la Green Card permite a los aficionados estadounidenses elegir libremente su lugar de trabajo y residencia, entrar y salir del país con facilidad, estudiar en los Estados Unidos a un coste mucho menor y adquirir beneficios adicionales tras unos años como titular de la Green Card.

La Green Card: inmigración a los Estados Unidos más fácil

A diferencia de otros visados estadounidenses, la Green Card es la única forma sostenible de trasladarse a Estados Unidos. Esto se debe a la validez de por vida de la Residencia Permanente Legal.

Aunque también puede vivir y trabajar en los Estados Unidos durante algún tiempo con visados de trabajo temporales, la fecha de caducidad de su visado estadounidense supone un riesgo permanente.

La historia de la Green Card

Los Estados Unidos siempre ha sido un país de inmigración por excelencia. Durante el siglo XIX y principios del XX, la inmigración a los Estados Unidos aún no estaba regulada: el país estaba abierto a inmigrantes de cualquier parte del mundo en número ilimitado.

Tras la Guerra Civil estadounidense, la Corte Suprema de los Estados Unidos introdujo las primeras innovaciones. Más tarde, en 1933, se creó el Servicio de Inmigración y Naturalización (Immigration and Naturalization Service, INS).

Los cimientos de la Green Card actual se sentaron durante la Segunda Guerra Mundial: en 1940, el Congreso estadounidense aprobó la ley del “Alien Registration Act”, que estableció las primeras normas concretas para emigrar a los Estados Unidos.

Una de las primeras decisiones fue inspeccionar a todos los inmigrantes que entraban en Estados Unidos y expedirles un documento de identidad. El documento emitido se llamaba entonces "Alien Card" o "Alien Registration Receipt Card" y en realidad era de color verde brillante. De ahí surgió el apodo de “Green Card”.

En 2003, el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) pasó a llamarse Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS). El USCIS sigue expidiendo las Green Cards en la actualidad.

Después de que la Green Card se produjera en colores cambiantes durante unos años (primero amarillo, luego rosa y después azul-morado), el gobierno estadounidense decidió en 2010 volver a un diseño verde.

En 2023 se produjo un rediseño completo de la Green Card con nuevos elementos de seguridad para ayudar a las autoridades a luchar contra la manipulación, la falsificación y el fraude. El nuevo diseño de la Green Card incluye nuevos gráficos e imágenes holográficas, así como un cambio en la disposición de los campos de datos.

¿Qué aspecto tiene la Green Card?

La Green Card estadounidense contiene hoy en día los siguientes elementos o datos:

• Apellido
• Nombre
• Número de USCIS Los números de USCIS son números secuenciales asignados de forma exclusiva.
• Categoría La categoría de visado describe la forma en que recibió su Green Card, por ejemplo, "DV1" para la Green Card Lottery o "CR1" para los residentes condicionales, cuya Green Card está sujeta a un límite de tiempo.
• País de nacimiento
• Fecha de nacimiento
• Sexo
• Fecha de caducidad
• Residente estadounidense desde
• Foto del titular de la Green Card
• Holograma

En el reverso de la Green Card puede encontrar:

• Un código de barras
• Otra foto del titular de la Green Card
• Un código des tres líneas legible por máquina (como en un pasaporte)

Uno de los últimos cambios diseñados para aumentar la seguridad de la Green Card fue un holograma junto a la foto en lugar de la firma.

Las ventajas de la Green Card

La posesión de una Green Card estadounidense otorga a su titular casi todos los derechos, iguales a los de un ciudadano estadounidense. Entre ellos se encuentran:

• Residencia ilimitada en los Estados Unidos
• Permiso de trabajo ilimitado en los Estados Unidos
• Entrada y salida ilimitada y fácil sin visado ni ESTA
• Derecho a las prestaciones de Medicare y otras ayudas públicas después de 5 años como titular de la Green Card
• Derecho a estudiar en una universidad estadounidense sin riesgo y hasta un 80 % más barato que sin la Green Card
• La posibilidad de préstamos federales para estudiantes
• Seguridad en caso de crisis: los titulares de la Green Card no suelen verse afectados por los embargos de viaje.
• Obtención sin complicaciones de licencias empresariales y comerciales
• Los miembros de la familia (cónyuge e hijos solteros menores de 21 años) también pueden obtener automáticamente la Green Card.
• La solicitud de ciudadanía estadounidense es posible después de 3 o 5 años como titular de la Green Card.

¿Cómo puedo obtener la Green Card?

La Green Card estadounidense sólo puede obtenerse:

• mediante un trabajo en los Estados Unidos
• para la reagrupación familiar con parientes estadounidenses
• si se gana la Green Card Lottery
• mediante una gran inversión en una empresa estadounidense

Para la mayoría de la gente, la Green Card Lottery es la única oportunidad de vivir una vida sin preocupaciones en Estados Unidos, porque es muy difícil para los extranjeros conseguir un trabajo permanente en los Estados Unidos.

En la Green Card Lottery, las autoridades estadounidenses sortean cada año 55.000 Green Cards en todo el mundo. Las posibilidades de ganar son excelentes, pero muchos participantes son eliminados de la lotería porque no presentan sus solicitudes con precisión en el formato especificado. Hasta el más mínimo error supone la descalificación por parte de las autoridades estadounidenses.

Otro problema es que el gobierno americano no informa al solicitante de la Green Card descalificado de que ha sido descalificado, y mucho menos del motivo. Como resultado, muchos participantes en la Green Card Lottery cometen los mismos errores año tras año y ni siquiera se dan cuenta.

Por esta razón, se recomienda consultar a un experto. Con los consultores de inmigración con licencia gubernamental de The American Dream, los solicitantes de la Green Card están protegidos de la descalificación gracias a la doble revisión de la solicitud y al servicio de asistencia personalizada.

¿Cuánto cuesta la Green Card?

El coste del visado de inmigrante para los Estados Unidos varía en función de su trayectoria individual hacia la Green Card.

A diferencia de la Green Card Lottery directa, que sólo tiene los costes básicos, las Green Cards basadas en el empleo y la familia tienen costes adicionales debido a la necesidad de pruebas y declaraciones juradas. Los costes son los siguientes:

También debe tener en cuenta el coste de un viaje de activación de la Green Card en los Estados Unidos. Sin embargo, esto no se aplica si ha elegido la tarifa SMART o VIP de The American Dream. En este caso, los costes de su vuelo de ida y vuelta a los Estados Unidos están cubiertos en su totalidad.

¿Cómo se solicita la Green Card?

Si sueña con vivir en América, primero explore sus opciones:

• ¿Tiene parientes en los Estados Unidos?
• ¿Tiene usted habilidades especiales que podrían hacerlo valioso para un empleador en los Estados Unidos?
• ¿Cumple usted los requisitos para participar en la Green Card Lottery?

Si responde "sí" a una o varias de estas preguntas, nada se interpondrá en su camino (excepto el papeleo, claro).

Solicitar la Green Card basada en la familia

Las reagrupaciones familiares a través de las tarjetas verdes son especialmente útiles para los cónyuges e hijos de ciudadanos estadounidenses, ya que en la mayoría de las demás constelaciones (como las tarjetas verdes para hermanos) hay largos periodos de espera.

Si es usted cónyuge, hijo soltero menor de 21 años o padre de un ciudadano estadounidense de al menos 21 años, pertenece a la categoría denominada "inmediata" y, en teoría, no tiene periodos de espera. En la práctica, sin embargo, no recibirá su tarjeta verde hasta después de un tiempo de tramitación de 5 a 18 meses (o de 3 a 12 meses en el caso de los hijos).

Los hijos solteros mayores de 21 años, así como los hijos casados y los hermanos de un ciudadano estadounidense (que tenga 21 años o más), también pueden solicitar la tarjeta verde, pero tienen que esperar períodos de espera mucho más largos.

Miembros de la familia de los titulares de la Green Card

Si el miembro de su familia que vive en los Estados Unidos es "sólo" un residente permanente legal, pero no un ciudadano estadounidense, entonces usted pertenece a la segunda categoría de preferencia como dependiente y tiene que esperar períodos de espera.

El tiempo de tramitación de una Green Card basada en la familia varía de un caso a otro y puede oscilar entre unos pocos meses y hasta 15 años.

Solicitar una Green Card basada en el empleo

Debido a la estricta carga de la prueba y a los elevados costes para los empleadores estadounidenses, la obtención de una Green Card a través del trabajo es difícil y relativamente rara. Aquellos que aún deseen pasar por el proceso de solicitud de una Green Card basada en el trabajo deben elegir una de las cinco categorías:

La clasificación en las cinco categorías de preferencia ya indica que se producirán tiempos de espera de distinta duración. En muchos casos, estos tiempos de espera pueden evitarse con una costosa aceleración del proceso ("Premium Processing").

Desgraciadamente, la obtención de la certificación laboral requerida también es larga y costosa. Este certificado demuestra que el puesto de trabajo para el que un empleado extranjero va a recibir la Green Card no puede ser ocupado por un ciudadano estadounidense en su lugar.

Solicitar una Green Card basada en la inversión

Con una gran inversión financiera en una empresa americana, es posible adquirir una Green Card. La cantidad mínima para ello es de 800.000 $ en regiones rurales o económicamente débiles. En todos los demás casos, se requieren 1.050.000 $.

El visado EB-5 que se expide aquí equivale a una tarjeta verde a prueba. Al cabo de dos años (si se cumplen todos los requisitos), el estatus de residencia se ajusta previa solicitud y el inversor se convierte en residente permanente legal.

Ganar una Green Card en la Green Card Lottery

La Green Card Lottery (también llamada Lotería de la Tarjeta Verde, DV Lottery o Diversity Visa Program) es la forma más fácil para la mayoría de las personas de obtener una Green Card.

Con unos requisitos de entrada muy bajos, la lotería atrae anualmente a los Estados Unidos a 55.000 participantes de todo el mundo.

¿Los titulares de la Green Card tienen que emigrar?

La finalidad de la Green Card es que una persona traslade permanentemente su centro de vida a los Estados Unidos. Sin embargo, cuando el sueño americano se hace realidad de repente, hay muchas cosas que hacer. Las autoridades estadounidenses son conscientes de ello y dan a los ganadores de la Green Card el tiempo suficiente para trasladar su vida a los Estados Unidos poco a poco.

Especialmente en los primeros años, viajar entre los Estados Unidos y el país de origen no suele ser un problema. Sin embargo, como titular de la Green Card, debe tener en cuenta que no se le permite permanecer fuera de los Estados Unidos durante más de 12 meses (o 24 meses en caso de solicitud) a la vez - de lo contrario, sus derechos de la Green Card pueden ser retirados.

La mayoría de los ganadores de la Green Card deciden trasladarse permanentemente después de cuatro o cinco años como máximo.

Green Card como identificación

A las numerosas ventajas y derechos del titular de la Green Card se opone una obligación: cuando esté en Estados Unidos, deberá llevar consigo su Green Card en todo momento.

La Green Card física demuestra que usted es un residente permanente legal. Por lo tanto, si su Green Card se pierde, es robada o destruida, es importante que sea reemplazada.

Tendrá que mostrar su tarjeta verde con frecuencia en su vida diaria en Estados Unidos, por ejemplo, al abrir una cuenta bancaria, obtener su permiso de conducir estadounidense o solicitar un empleo.

Nota: De acuerdo con la Sección 264(e) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), puede ser multado con hasta 100 dólares si es sorprendido sin su Green Card. En casos de dificultad, puede incluso enfrentarse a 30 días de cárcel.

¿Cuál es el periodo de validez de la Green Card?

Si es usted residente permanente legal, su permiso de residencia y trabajo en los Estados Unidos es válido de por vida. Sin embargo, la Green Card física como documento de identidad sólo tiene una duración de diez años y debe ser renovada en el tiempo.

Debe iniciar el proceso de renovación a más tardar 6 meses antes de la expiración de la Green Card a través del formulario I-90 del USCIS.

Nota: La validez de su Green Card física no tiene nada que ver con su estatus de residente legal en Estados Unidos.

Hay circunstancias que pueden hacer que la validez de su Green Card expire. Estas son, por ejemplo:

• Estar fuera de Estados Unidos durante más de 364 días seguidos sin haberlo solicitado previamente
• Obtener la nacionalidad estadounidense
• Devolver su Green Card a un consulado estadounidense o a un centro de servicio del USCIS (incluyendo los documentos oficiales de devolución)
• Cometer actos delictivos graves
• Incumplimiento de los plazos de revocación (por ejemplo, de las Green Cards condicionales para inmigrantes recién casados o inversores)
• Violación de la ley de inmigración

Renovación de la Green Card

Después de solicitar la sustitución o renovación de la Green Card mediante el formulario I-90, se le enviará la llamada notificación de acción "I-797". Deberá llevar consigo este documento como prueba de su estatus de residencia legal en los Estados Unidos hasta que reciba su nueva Green Card.

Obtenga más información sobre cómo renovar su Green Card.

Convertirse en ciudadano estadounidense con la Green Card

Los titulares de la Green Card pueden optar a la ciudadanía estadounidense al cabo de cinco años. Si están casados con un ciudadano estadounidense, sólo tienen que esperar tres años. Los requisitos básicos para la naturalización a los Estados Unidos incluyen:

• Haber pasado un mínimo de 30 meses en Estados Unidos en los últimos cinco años (o 18 meses en tres años si está casado con un ciudadano estadounidense)
• Residir en el mismo estado o condado durante al menos tres meses antes de presentar la solicitud
• Respetar la Constitución de los Estados Unidos (así como no violar la ley)
• Conocimiento suficiente del inglés y de la historia y el gobierno de los Estados Unidos

Vea todos los documentos para el proceso de naturalización en los Estados Unidos en https://www.uscis.gov.

¿Puedo comprar una Green Card?

Comprar una Green Card es bastante literal. Las Green Cards que se adquieren invirtiendo en empresas estadounidenses son Green Cards temporales vinculadas al fortalecimiento de la economía estadounidense y a la creación de puestos de trabajo.

Poco antes del final de los dos primeros años, estas denominadas Green Cards EB-5 pueden convertirse de estatus de residente permanente condicional a estatus de residente permanente legal ilimitado.

Vivir en los Estados Unidos sin Green Card

Vivir en los Estados Unidos sin Green Card es posible, pero sobre todo está dominado por los plazos, los obstáculos, los costes adicionales y las dificultades financieras. Incluso con un visado de trabajo legítimo, teóricamente prorrogable, siempre existe el riesgo de perderlo todo.

Sólo con la Green Card se puede planificar realmente la vida en los Estados Unidos. Si quiere un trabajo permanente, un permiso de conducir, casas propias o un préstamo, su Green Card es la puerta de entrada.

Incluso en tiempos de crisis, cuando los visados temporales simplemente no se renuevan y el dinero de la ayuda sólo se paga a los ciudadanos estadounidenses y a los titulares de la Green Card, usted está en el lado seguro como LPR (Residente legal permanente).

Si participa en la Green Card Lottery una vez al año, habrá hecho todo lo posible para ganar una Green Card.

Pruebe su suerte con The American Dream: ¡más vale prevenir que curar!